Um nome que ecoa eternamente pelos campos de fútbol de todo o mundo ao longo das gerações. Edson Arantes do Nascimento, mais conhecido como Pelé, é sem sombra de dúvida, uma das figuras mais emblemáticas da história do esporte e sua contribuição vai muito além dos gramados. Neste artigo, traçaremos um retrato deste ícone do fútbol possível graças às suas habilidades fenomenais, títulos conquistados e influências dentro e fora do campo. Prepare-se para mergulhar no legado incomparável daquele que já foi chamado de “Rei do Futebol”.
Uma infância humilde com talento precoce
Nascido no dia 23 de outubro de 1940, na cidade mineira de Três Corações, Pelé cresceu em meio à pobreza característica de milhões de brasileiros, numa pequena casa de palafitas localizada à beira do rio Lenheiro. Filho do ex-jogador de fúbol João Ramos do Nascimento – conhecido como Dondinho -, desde cedo despontou com um dom extraordinário: controlar e manejar a bola como poucos.
Da rua ao Santos F.C.
Incentivado pelo pai e programas sociais locais que valorizavam o esporte, Pelé aventurava-se nos campos de várzea e nas ruas de Bauru (SP), onde passou parte da juventude. Sem dinheiro para comprar bolas de futebol, improvisava com meias recheadas de papel ou laranjas. Aos 11 anos, chamou a atenção do técnico Valdemar de Brito, que ficou impressionado com tamanha habilidade e já antevia um futuro promissor para o jovem talento.
Com o aval de seu descobridor, Pelé assinou contrato com o Santos Futebol Clube no dia 15 de junho de 1956 – data que marcaria a história não só da equipe alvinegra, mas também do esporte mundial. O futebol nunca mais seria o mesmo depois da ascensão daquele garoto magricela ao estrelato absoluto.
O início de uma era: conquistas nacionais e internacionais
Já em sua primeira partida como profissional, aos 15 anos e nove meses, Pelé surpreendeu pela desenvoltura em campo, marcando um gol no jogo contra o Corinthians Santo André (7 a 1). Menos de um ano depois, sacramentou ainda mais sua lenda ao se tornar o artilheiro do Campeonato Paulista – feito que repetiria por outras oito vezes na carreira.
Títulos mundiais e os gols memoráveis
Coleção de títulos é algo que não falta no currículo desta lenda viva do fútbol. Durante os anos em que vestiu a camisa do Santos, o Rei conquistou seis Campeonatos Brasileiros, duas Taças Libertadores da América e dois Mundiais Interclubes, frente a Milano em 1962 e Benfica em 1963.
Mas foi com a Seleção Brasileira que Pelé alcançou seu ápice de glórias. Em suas quatro participações na Copa do Mundo (1958, 1962, 1966 e 1970), conquistou o título tricampeão mundial nas três primeiras edições, sagrando-se o único jogador na história a consegui-lo. Foram 12 gols marcados durante as partidas mundiais, sendo alguns dos mais icónicos da história dos Mundiais, como os dois da final contra a Suécia em 1958, onde se evidenciou ao mundo pela sua capacidade fenomenal e espírito guerreiro.
Reis, sonhos e influência fora das quatro linhas
A trajetória de Pelé transcende a bola e é também um exemplo a seguir no âmbito social e cultural. Durante uma excursão da seleção brasileira à Nigéria, por exemplo, as duas facções rivais da guerra civil nigeriana concordaram com uma trégua de 48 horas, só para poder ver o craque brasileiro em ação: o chamado “Pacto pela Paz”. Poucas pessoas têm tal impacto e isso demonstra o quão poderoso era e continua sendo o legado de Pelé.
O mesmo sentido social pode ser observado em sua vida após deixar os campos. Aposentado do fútbol desde 1977, Pelé tornou-se embaixador das Nações Unidas, atuou como ministro extraordinário dos Esportes no Brasil, entre 1995 e 1998, além de movimentar-se em prol de causas solidárias e humanitárias.
Rei do marketing e empresário bem-sucedido
Além de sua carreira esportiva, Pelé mostrou ser um visionário no que se refere à exploração da sua imagem. Em uma época em que os atletas ainda não eram considerados “marcas”, ele já gerenciava contratos publicitários lucrativos e fez história também como ícone de propaganda nas mais diversas mídias.
Quilômetros rodados: seus números impressionam até hoje
Ao longo dos 21 anos dedicados ao fúbol profissional, Pelé ostenta números assustadoramente superiores aos de outros grandes nomes do esporte antes e depois dele. São 1.285 gols marcados em 1.363 jogos oficiais, transformando-o no maior artilheiro da história do fútbol em partidas válidas por campeonatos reconhecidos pela FIFA.
- Artilharia inigualável: o recorde mundial de gols na carreira (1.283 contando amistosos) põe Pelé à frente de craques como Romário, Gerd Müller e Lionel Messi;
- Média exorbitante: marcou a cada 0,94 gol/jogo. Coincidentemente é a mesma média de Cristiano Ronaldo e superior à de Messi (0,83);
- Único tricampeão: as conquistas nos Mundiais de 1958, 1962 e 1970 garantem a ele seu lugar único na história das Copas;
- A promessa do milésimo gol: Pelé marcou o 1.000º gol da carreira em 1969, no Maracanã, num pênalti.
A marca somente seria igualada por Arthur Friedenreich (1.329 gols), cuja contabilidade sempre foi questionada pela dificuldade de acesso aos dados e registros precisos.